Comment une équipe qui menait 2-0 jusqu’à la 84e minute a-t-elle pu laisser échapper sa qualification ? C’est la question qui hante désormais les supporters sénégalais après la défaite des Lions de la Teranga face à la Belgique (3-2 après prolongation) en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026.
Solides, disciplinés et réalistes pendant plus de 80 minutes, les hommes de Pape Thiaw semblaient avoir le match en main grâce aux buts de Habib Diarra et d’Ismaïla Sarr. Mais l’entrée de Romelu Lukaku a changé la physionomie de la rencontre. En quelques minutes, la Belgique a retrouvé de l’allant, tandis que le Sénégal reculait, perdait en maîtrise et multipliait les approximations.
La gestion des dernières minutes interroge. Les Lions ont-ils manqué de fraîcheur physique, de lucidité tactique ou simplement d’expérience dans la gestion d’un avantage face à une grande nation du football ? L’incapacité à conserver le ballon et à casser le rythme du match a permis aux Diables Rouges de croire jusqu’au bout en leurs chances.
Cette élimination laisse un goût amer, d’autant que le Sénégal était tout près d’écrire une nouvelle page de son histoire. Elle rappelle qu’à ce niveau de compétition, quelques minutes de déconcentration peuvent anéantir les efforts de tout un match. Les Lions quittent néanmoins le Mondial avec des records offensifs et la conviction qu’ils possèdent les qualités pour rivaliser avec les meilleures sélections, à condition d’apprendre à gérer les moments décisifs.