Pour des générations de supporters ouzbeks, Cristiano Ronaldo a longtemps incarné le rêve ultime. Aujourd’hui, l’Ouzbékistan s’apprête pourtant à défier le Portugal et sa superstar lors de la Coupe du monde 2026, un rendez-vous chargé d’émotion pour cette nation qui dispute le premier Mondial de son histoire.
Dans les rues de Tachkent comme dans les marchés du pays, les maillots de Ronaldo et de Lionel Messi restent omniprésents. Mais une nouvelle génération de héros locaux commence à émerger, à l’image d’Abdukodir Khusanov ou d’Abbosbek Fayzullaev, symboles du renouveau du football ouzbek.
Malgré sa défaite inaugurale face à la Colombie (3-1), la sélection dirigée par Fabio Cannavaro continue de susciter un immense engouement. Pour de nombreux supporters, la qualification au Mondial constitue déjà un exploit historique et une source de fierté nationale.
L’essor du football accompagne d’ailleurs le développement du pays, où les académies se multiplient et où les jeunes rêvent désormais d’imiter les stars locales. Face au Portugal, l’Ouzbékistan passera ainsi d’admirateur à rival, avec l’ambition de poursuivre l’écriture de son histoire sur la plus grande scène du football mondial.