L’Espagne a décroché son billet pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026 au terme d’un derby ibérique aussi intense qu’indécis. À Arlington, la Roja a dû attendre les dernières secondes du temps réglementaire pour faire céder le Portugal (1-0), grâce à un but salvateur de Mikel Merino dans le temps additionnel.
Pendant plus de 90 minutes, les hommes de Luis de la Fuente ont dominé les débats sans parvenir à concrétiser leurs nombreuses occasions. Dès le début de la rencontre, Mikel Oyarzabal a laissé filer une énorme opportunité en manquant le cadre alors qu’il se présentait seul face au gardien. Diogo Costa, impérial tout au long du match, a ensuite multiplié les arrêts décisifs devant Lamine Yamal et Alex Baena, maintenant le Portugal dans la partie.
Malgré une possession plus importante de l’Espagne, la Seleção a également montré qu’elle pouvait faire la différence. Cristiano Ronaldo et João Félix se sont procuré plusieurs situations dangereuses, mais Unai Simón s’est montré vigilant, tandis que sa barre transversale est venue repousser une tentative déviée de Nuno Mendes avant la pause.
En seconde période, la sortie sur blessure de Nuno Mendes a offert davantage d’espaces aux Espagnols. Plus entreprenant, Lamine Yamal a enfin trouvé des solutions sur son côté, mais c’est surtout l’entrée de Ferran Torres qui a changé le visage de la rencontre. Très actif, l’attaquant du FC Barcelone a apporté de la vitesse et de la créativité dans les derniers mètres.
La délivrance est finalement intervenue à la 90e+1 minute. Servi par Rodri à l’entrée de la surface, Ferran Torres a glissé une passe parfaitement dosée pour Mikel Merino, qui a ajusté Diogo Costa d’une frappe précise et envoyé toute l’Espagne en quarts de finale.
Le Portugal a tenté de réagir dans les ultimes instants. Bernardo Silva a frôlé l’égalisation de la tête, avant que João Neves ne manque lui aussi le cadre de très peu dans les dernières secondes. Insuffisant toutefois pour empêcher l’élimination de la Seleção.
Grâce à ce succès acquis au bout du suspense, l’Espagne poursuit son aventure mondiale et affrontera en quarts de finale le vainqueur du duel entre les États-Unis et la Belgique. Pour Cristiano Ronaldo, en revanche, cette défaite pourrait bien marquer la fin de son immense parcours en Coupe du monde.