La FIFA a annoncé que l’attaquant américain Folarin Balogun sera finalement autorisé à disputer le huitième de finale de la Coupe du monde 2026 contre la Belgique, lundi à Seattle. Expulsé lors de la victoire des États-Unis face à la Bosnie-Herzégovine (2-0), le joueur risquait une suspension automatique d’un match après un tacle jugé dangereux et sanctionné d’un carton rouge.
La Commission de discipline a toutefois décidé, en application de l’article 27 de son Code disciplinaire, de suspendre l’exécution de cette sanction pour une période probatoire d’un an. Le carton rouge demeure inscrit au dossier du joueur, mais la suspension ne sera appliquée que s’il commet une nouvelle infraction similaire durant cette période.
La Fédération américaine de football s’est félicitée de cette décision, tandis que le président américain Donald Trump a publiquement remercié la FIFA sur son réseau social Truth Social. À l’inverse, la Fédération royale belge de football a exprimé sa surprise, estimant que cette mesure est contraire au règlement de la compétition, et a annoncé étudier les recours possibles.
Meilleur buteur des États-Unis dans ce Mondial avec trois réalisations en quatre rencontres, Balogun représente un atout majeur pour la sélection dirigée par Mauricio Pochettino. La décision de la FIFA rappelle un précédent concernant Cristiano Ronaldo, qui avait également bénéficié d’une suspension aménagée avant le début de cette Coupe du monde.