L’élimination précoce de la Corée du Sud à la Coupe du monde 2026 a déclenché une vive polémique dans le pays. Pour de nombreux supporters, anciens internationaux et observateurs, cet échec dépasse le simple cadre sportif et révèle les profondes failles de la gestion de la Fédération coréenne de football (KFA).
Après une victoire contre la République tchèque puis des défaites face au Mexique et à l’Afrique du Sud, les Sud-Coréens ont manqué leur qualification, malgré un groupe jugé largement à leur portée. La victoire de la République démocratique du Congo contre l’Ouzbékistan a définitivement scellé leur élimination.
Le sélectionneur Hong Myung-bo est vivement critiqué pour ses choix tactiques. Des figures du football coréen, dont Park Ji-sung et Lee Young-pyo, ont dénoncé une équipe sans identité de jeu ni organisation, qualifiant cette campagne de l’une des pires de l’histoire du football sud-coréen.
La diffusion d’une vidéo montrant une causerie d’avant-match de Hong, réduite à de simples appels à « se battre » sans véritable consigne tactique, a renforcé la colère des supporters et alimenté les doutes sur ses compétences.
Au-delà du terrain, les critiques visent directement la fédération (KFA), accusée depuis plusieurs années de manque de transparence, de favoritisme dans les nominations et de mauvaise gouvernance. Des audits officiels ont déjà mis en évidence plusieurs irrégularités financières et administratives.
Le président Lee Jae Myung a lui-même estimé que cette élimination reflétait des défaillances dans la gouvernance de la fédération et a annoncé un examen des responsabilités. De son côté, le député Song Young-gil a qualifié la KFA de « plus grand ennemi du football coréen ».
L’absence de cérémonie officielle pour le retour des joueurs illustre enfin l’ampleur de la désillusion nationale, dans un pays qui voyait pourtant cette génération, emmenée par Son Heung-min et Lee Kang-in, comme l’une des plus talentueuses de son histoire.