La Croatie a décroché sa première victoire à la Coupe du monde 2026 en s’imposant difficilement face au Panama (1-0), mardi à Toronto. Ce succès permet aux Croates de rester en course pour la qualification tout en condamnant les Panaméens à une élimination prématurée.
Pourtant, le Panama a longtemps fait jeu égal avec son adversaire et s’est montré dangereux en première période. Les hommes de Thomas Christiansen ont notamment frôlé l’ouverture du score lorsque Dominik Livaković a détourné sur sa barre une tête puissante de José Luis Rodríguez.
Au retour des vestiaires, la Croatie a su faire parler son expérience. Entré en jeu, Ante Budimir a inscrit l’unique but de la rencontre à la 54e minute, reprenant parfaitement un centre en retrait de Josip Stanišić.
Malgré plusieurs occasions de revenir au score, les Panaméens se sont heurtés à un excellent Livaković. La rencontre a également été marquée par la 200e sélection de Luka Modrić, célébrée par une victoire précieuse pour les Vatreni.