Arrivé en Corée du Sud ce 16 avril via l’aéroport international d’Incheon, Patrice Evra n’a pas tardé à faire parler de lui. Accueilli chaleureusement par ses nombreux admirateurs, l’ancien international français a surtout marqué les esprits par une déclaration forte : pour lui, la plus grande légende du football coréen reste son ancien coéquipier Park Ji-sung.
« Il y a Son Heung-min, bien sûr, mais à mes yeux, Park Ji-sung est au-dessus. C’est un joueur qui n’a plus rien à prouver », a-t-il affirmé devant la presse, rendant un hommage appuyé à celui avec qui il a partagé de grandes heures à Manchester United.
Une visite entre amitié, football et passion
Si la venue d’Evra suscite autant d’enthousiasme, c’est aussi parce qu’elle s’inscrit dans un événement très attendu. L’ancien latéral est en Corée pour participer à un match de gala opposant une sélection de légendes internationales à l’équipe des Suwon Samsung Legends, prévu le 19 avril au stade de la Coupe du monde de Suwon.
Sous la direction de Eric Cantona et de l’entraîneur Michael Phelan, l’équipe OGFC réunira plusieurs anciennes gloires du football mondial, dont Ryan Giggs, Dimitar Berbatov, Rio Ferdinand ou encore Edwin van der Sar. Mais pour Evra, au-delà de l’événement sportif, ce voyage revêt une dimension personnelle. « La Corée, c’est comme chez moi », confie-t-il. Il évoque avec émotion ses précédents séjours, notamment un voyage récent avec sa famille, et l’accueil « toujours respectueux et chaleureux » du public coréen.
Une relation unique avec Park Ji-sung
Le moment le plus attendu de son séjour reste sans doute ses retrouvailles avec Park Ji-sung, qu’il considère comme un frère. « Quand il a quitté Manchester United, j’ai ressenti un vide immense », avoue-t-il.
Evra espère d’ailleurs pouvoir rejouer à ses côtés, malgré les incertitudes liées à l’état physique de l’ancien international coréen, récemment opéré du genou. Avec son humour habituel, il lance : « Il doit jouer, même s’il a mal ! Les fans méritent de nous revoir ensemble. »
Entre compétition et plaisir
Même s’il s’agit d’un match de légendes, Patrice Evra assure le prendre très au sérieux. « Je me prépare comme un professionnel. L’âge n’est pas une excuse », insiste-t-il, déterminé à offrir un spectacle de qualité. Face à eux, les Suwon Samsung Legends, dirigés par Seo Jung-won, comptent bien défendre leurs couleurs à domicile avec des figures emblématiques du football coréen.
Une star proche de ses fans
Dès son arrivée à l’aéroport, Evra a pris le temps de signer des autographes et de poser pour des photos, confirmant son attachement au public coréen. « Je veux rendre au moins dix fois l’amour que je reçois ici », déclare-t-il avec sincérité. Et comme souvent avec lui, le plaisir passe aussi par la découverte culinaire : « Ce que j’aime particulièrement ici, c’est la nourriture. Je vais manger du tteokbokki dès aujourd’hui ! », ajoute-t-il en souriant.
Entre nostalgie, passion et spectacle, la visite de Patrice Evra en Corée du Sud s’annonce comme un moment fort, aussi bien pour les fans que pour les amoureux du football.